Ensemble Hope

Innovation et partage de la musique

Après avoir tenté d’échapper à son destin – incarner la troisième génération de percussionnistes au sein de la famille – Marc-Antoine Millon est rattrapé par la musique lorsque des camarades de lycée lui proposent de rejoindre leur groupe de jazz rock comme batteur. Il ne connaît ni cet instrument ni le solfège, mais se lance dans l’aventure, jusqu’à se décider enfin quelques années plus tard à étudier les percussions au Conservatoire de Limoges. La voie classique qu’il emprunte ensuite en intégrant l’Orchestre symphonique de l’Opéra de Limoges n’entame en rien sa curiosité : passionné par les percussions ethniques, Marc-Antoine Millon sillonne la planète et découvre parallèlement le travail de l’Américain Harry Partch, compositeur de musique intratonale et facteur d’instruments. Cet intérêt porté aux sonorités nouvelles va s’affirmer grâce à une autre rencontre déterminante : celle de Michel Deneuve, croisé à l’occasion de l’enregistrement d’une musique pour le cinéma. « Il jouait d’un instrument totalement improbable, proche du glass harmonica recherché par le réalisateur du film », se souvient Marc-Antoine Millon. Ce musicien lui ouvre les portes de l’atelier de François (1920-2014) et Bernard Baschet (1917-2015), créateurs de sculptures sonores dont un dispositif dénommé le Cristal Baschet joué avec des archets en verre. Basculant « dans un autre univers », Marc-Antoine Millon participe à l’élaboration de percussions avec les Frères Baschet, fait entrer le Cristal au Conservatoire de Brive où il enseigne et fonde en 1984 avec Alain Labarsouque L’Ensemble Hope, afin de mieux faire connaître cet instrument. Michel Deneuve et Frédéric Bousquet complètent la formation, qui s’essaye tout d’abord aux Quatuors de Bach et de Mozart.
Conscient de la nécessité de ne pas s’enfermer dans cette seule famille d’instruments, L’Ensemble s’ouvre progressivement à d’autres et accueille de nouveaux interprètes. « Nous ne nous limitons pas aux Cristal Baschet alto, soprane ou basse, notre souhait étant d’en faire des instruments à part entière aux côtés de ceux, traditionnels », précise Marc-Antoine Millon. Éclectisme (programmes alliant voix et instruments, musiques classique, contemporaine ou improvisée…) et pluridisciplinarité (un spectacle de théâtre musical pour le jeune public verra prochainement le jour) participent d’ailleurs de l’identité de l’Ensemble Hope, son co-fondateur ayant lui-même collaboré avec la chorégraphe Carolyn Carlson et des compagnies théâtrales. Sans oublier la recherche, avec la mise au point et le développement du Titanium Euphone, héritier du Cristal, pilotés par son compagnon de scène depuis plus de 20 ans, Frédéric Bousquet. Si sa renommée s’étend aujourd’hui au-delà des frontières, la formation continue de privilégier la proximité avec des publics conviés dans des lieux atypiques tels des grottes, des tunnels de chemin de fer ou les rives d’un lac. La relation humaine reste ainsi le principal moteur de Marc-Antoine Millon. « Rien ne m’importe plus que la joie qui se lit sur les visages au terme d’un concert », conclut-il.